龙兴寺,系山西省重点文物保护单位,位于新绛县城龙兴路北端高阜之上。该寺始建于唐,原名碧落观,唐高宗咸亨元年(公元670年)改称龙兴寺。唐会昌五年(公元845年)由于武宗大兴灭法运动,拆寺毁佛之风盛行,寺内建筑几乎毁之殆尽,唯有塔院得以幸存。宋时,太祖赵匡胤寓居于此,改寺为宫,后僧人占居,恢复龙兴寺之名。原存建筑主要有大雄宝殿和龙兴宝塔等。1990年,在山西省文物局的支持下,新绛县委、县政府向社会集资,组织义务劳动,抢修了龙兴塔基和寺院,修建于山门,建起108级青石台阶,修建了碧落碑亭等,使龙兴寺面貌焕然一新。
大雄宝殿,面阔五间,进深二间,悬山筒瓦顶,梁架为元代遗构,殿内塑宋金时期彩塑毗卢佛、释迦牟尼佛、卢舍那佛及侍立观音、地藏、文殊、普贤。彩塑主佛高达4.5米。中央美术学院的吴劳教授及国内不少雕塑专家,美术爱好者,曾先后观赏临摹,给予很高评价。
大殿后就是龙兴宝塔。据碑文记载龙兴塔始建于唐,原为八级,清乾隆四十二年(公元1777年)重包以外皮,并增高至十三级。塔呈八角形,高约43米,全部用磨光的青砖砌成,塔身各檐下的斗拱等均为仿木结构,塔的每级上均有额题,自下而上依次为:一柱擎天、两茎仙掌、三汲龙门、四大跻空、五云献瑞、六鳌首戴、七星召应、八风协律、九陌看花、十园蓉境、十方一览、十二碧城、十州三岛。该塔结构精巧,体态秀丽,颇有“欲与天公试比高”之雄伟气势,登上宝塔顶后,绛州古城一览无余,景色如画。令人更感神奇和迷惑的是,该塔曾多次“冒烟”。据《重修新绛龙兴寺碑记》载:“光绪乙亥(公元1875年),塔顶冒烟,佥为青云直上,为发达科名之征兆”。这年大旱。之后1937年、1971年、1976年等时间老人传说也亦冒过“烟”。最近一次是1993年8月份,塔顶“冒烟”,观者有万余人,连冒七天。其原因至今仍为一个谜团,相信随着科技的不断发展,定能解开此谜。
龙兴寺现存碑刻十余通,其中最为引人注目的,最具书法艺术价值的是唐代的小篆《碧落碑》,该碑系唐总章三年(公元670年)韩王元嘉四子李训、谊、谌、譔为其先妣房太妃造像祈福,在碧落观雕刻一大道天尊像而得名。圆首方座,书丹人不详,碑文共二十一行,每行三十二字,除去空阙,实为六百三十个字。字体优美,独具风格,为历代书法家看重的珍品,原碑二百年后,即唐咸通十一年(公元870年),有个名叫郑承规的奉命用正楷书将碑文译出。有关此碑有多个传说,加上碑文的“奇古”、“绝精”,为碧落碑蒙上了许多神秘的色彩。据《洛中经闻》和《金碌》等书记载,正值《碧落碑》文写成即将刊石之际,恰巧有两个道士前来请求刻之。二道士拿着碑文,便关门闭户,一连几日,昼夜不出,房内一点声音也没有,众人觉得好奇怪,一起开门观望。不料,房中竟然空无一人,道士早已不见踪影,只见一对仙鹤翩然离去,而碑文竟似鬼斧神工,宛然在目。据说自称李斯之后无人与匹的唐代大篆书家李阳冰见到此碑后,爱护倍加徘徊数日,不忍离去,遂反复临摹,最觉不如,非常恼火,愤然“以槌击之”,现碧落圆首所裂三块,相传就是李阳冰所为。可见碧落碑的小篆从古至今无不为诸多书法家所推崇。
龙兴塔
会冒烟的奇塔—龙兴塔,位于新绛县城北街顶端的高崖上。当你从县城南关下车,涉过那座人工搭成的小浮桥,或者坐车从浮桥上游的汾河大桥通过,一踏上热闹非凡的新绛县城的街头,纵目远眺龙兴塔的腾烟。
渐近新绛,在卧牛式的县城,第一眼就可以看到龙兴塔,它居于县城置高点,又高耸挺拔,显得十分显眼,它仿佛向你招手致意,欢迎远道而来的客人、在外归来的故人。穿过龙兴大街,拾级而上,循望宝塔,这座建于唐、重修于清乾隆年间、高43米的宝塔,因宋太祖曾寓于此,而以龙兴塔而命名。塔洁白如玉,八面飞檐系铃,风吻铃铛,叮咚作响,宛如优美动听的乐曲。虽论高不如洪洞广胜上寺的飞虹塔,论雄姿不及西安的大雁塔,但龙兴塔自有它的奥妙。塔一侧有碑文记录,塔顶屡冒青烟,为世之奇观,亦为世之谜。对此,一百年前就有明确记载,“光绪已亥(1899年)间,塔顶腾烟,佥为青云直上”。之后的20世纪40年代、60年代、70年代又有腾烟之奇事,而最近的一次为1993年8月,塔上青烟又起,引来三省八县市数万人争睹为快。塔为何腾烟,国内专家曾多次考证,而不得其解。上世纪70年代的一次腾烟,有人断定是蚊虫缭绕,塔下的一居民孤胆攀塔体铁梯而上,他手执沾有蜂蜜的白布,在腾烟之处扑打,后飞身落到塔下,展开一看,无甚蚊虫。1993年中秋节的那次腾烟,人们借助摄像机,把腾烟从40多米的高空拉为近景,袅袅青烟徐徐升腾,粗一看像蚊虫,细一瞅又似是而非。争论不休,终没有一个定语。
龙兴塔神,大概就在塔顶的铁身葫芦上。纵观天下之塔,千姿百态,但塔顶冠以几百公斤重的铁体葫芦还孤陋寡闻。当初人们在建塔之时,都埋有镇塔之宝,有佛高祖的舍利,有世稀的金银之物。而龙兴塔把宝置于塔顶之上,使它在特定的条件下频频腾烟,这就是它的绝妙之处。