新绛城南的秦王堡,地势险要,进可以攻,退可以守,历来是兵家必争之地。秦王李世民从陕西一带转战晋南,由黄河踏冰而过,就选中了这块地方。
这一天,他正在练兵场上观赏四周的自然景色,忽然看见一匹白龙马驮着一个人急驰而来。那马嘶叫着、飞奔着,突然转身一停,把马背上的人甩出三四丈远。
李世民连忙一个箭步窜上去,把受伤的人搀扶起来,问他这是怎么回事。受伤的是李世民手下的一员虎将,急忙跪下施礼道:“这匹战马是刚从战场上俘虏而来,本想试一试如何,不料被它摔了下来!惭愧!惭愧!”
李世民仔细观看此马,果然不同凡响,浑身膘肥滚圆,活像雕刻的石马,李世民笑了一声,点了点头“看你能不能把我也摔下来。”
周围将士上前阻拦,说:“此马桀骜不驯,还是暂且不骑为好。”
李世民摇了摇头说:“不妨,不妨!”说着,抓住缰绳,飞身一跃,跨上马,练兵场上的将士,还有看热闹的老百姓连忙闪开一条路。那马四蹄生风,好似腾空飞行。那马乱蹬乱蹦,没有把李世民掀下来,又来了一个突然转弯停步,不料李世民早有准备,他紧附在马背上,不动声色,马于是又疾步飞驰。前面不远处有一群小孩正在玩耍,马不顾一切地向前冲去,尘土飞扬,使后面紧追不放的人也看不清路径。
眼看白马就要从小孩们头上飞过;李世民心急火燎,正巧路上有一座石头牌坊。说时迟,那时快,李世民在马背上连忙一手抓住牌坊上梁,一手紧勒缰绳,那马前蹄腾空,嘶叫了一声,立刻停了下来,只见那牌坊晃动了一下又稳定下来。
后面紧追的人马赶了上来,玩耍的小孩们惊呆了,也得救了。人群中忽然欢声雷动,那牌坊从此留下了一只巨大的手印。
[附注]:关于手印的传说,还有一种说法,是李世民从战沟向上攀登如履平地,有一次他正往上走,飞过一鸟。他扭头一看,险些摔倒,连忙用右手在悬崖上一抓,从此留下了一只手印,虽经风雨剥蚀,层层脱落,但手印始终存在。